A cidade de Patos de Minas é conhecida em todo Brasil e até no exterior como a Capital Nacional do Milho, título que ostenta há vários anos e com muito orgulho para os patenses.
Mas a pergunta é: De onde vem esse título? O município de Patos de Minas já foi ou é o maior produtor de milho do Brasil?
O título de Capital Nacional do Milho foi adotado depois que o Presidente da República, Marechal Humberto de Alencar Castello Branco, através do Decreto 56.286, de 17 de maio de 1965, instituiu o “Dia Nacional do Milho”, exatamente no dia 24 de maio, aniversário de Patos de Minas.
Pelo decreto presidencial, o Dia Nacional do Milho seria destinado a estimular e orientar a cultura do milho no país, e a partir daquela data seria celebrado anualmente em Patos de Minas, durante a então Festa do Milho, que se transformou na renomada Festa Nacional do Milho.
Naquela época, a programação do “Dia Nacional do Milho” teve o apoio do Ministério da Agricultura, que buscava parcerias com o Poder Público Municipal, sindicatos e outras instituições públicas e privadas de âmbito nacional, estadual ou municipal, responsáveis pela programação e execução de palestras, conferências, exposições, feiras, seminários, encontros temáticos, demonstrações práticas de métodos e processos de aplicação para a cultura e uso do milho.
E quanto à produção de milho no município de Patos de Minas? Na verdade, a cultura do milho já teve uma importância histórica maior para Patos de MInas e ao longo dos anos, a produção de milho foi crescendo em outros municípios e estados do Brasil, além do que, houve uma diversificação de outras culturas plantadas no município.
Fazendo um breve resgate histórico, que certamente deu origem à relação de Patos de Minas com a cultura do Milho, é fundamental lembrarmos do Engenheiro Agrônomo e geneticista Antônio Secundino de São José, que foi o precursor do milho híbrido no Brasil em 1945 e um dos sócios fundadores da Sementes Agroceres. Em 1948, a Agroceres construiu em Patos de Minas uma de suas primeiras unidades de produção de sementes de milho híbrido, o que aumentou significativamente a área de milho plantada no município, como também sua importância na economia local, gerando empregos e renda.
De lá para cá, outras empresas de sementes de milho e prestadores de serviços nesse setor se instalaram em Patos de Minas, que até hoje é considerado um importante polo sementeiro de Minas e do Brasil.
E a produção de milho comercial no município é tão grande e justifica o título de Capital Nacional do Milho? A produção de milho em Patos de Minas é significativa, mas hoje é bem menor quando comparamos com outros municípios mineiros e mais ainda com municípios do Mato Grosso, maior estado produtor de milho.
Segundo dados do IBGE, em 2022 o município brasileiro que mais produz milho foi Sorriso (MT), com 3,6 milhões de toneladas e em Minas Gerais, o maior produtor de milho foi Unaí, localizado no Noroeste Mineiro, com quase 400 mil toneladas.
No ranking de Minas Gerais, conforme dados do IBGE, Patos de Minas está posicionado na 14ª posição, com a produção de cerca 111 mil toneladas, conforme tabela abaixo:
Independentemente da posição de Patos de Minas no ranking da produção de milho no estado e no Brasil, ela continua sendo a nossa querida Capital do Milho, que mesmo não o tendo como protagonista de nosso agronegócio atual, muito mais diversificado, temos o milho cravado em nossa história.
Muito além de estar em nossas pamonhas, caldos e outras tantas deliciosas receitas, ele está presente nas calçadas da cidade, em monumentos, museus e em nossa tradicional Festa Nacional do Milho.
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