Nesta sexta-feira, 13 de junho, Patos de Minas celebra o Dia de Santo Antônio, padroeiro da cidade e uma das figuras religiosas mais veneradas no Brasil. A data marca também o aniversário de morte do santo, que faleceu em 1.231 na cidade de Pádua, na Itália. Nascido em Lisboa, Portugal, em 15 de agosto de 1195, Santo Antônio foi beatificado apenas um ano após sua morte, em 1232, pelo Papa Gregório IX.
Conhecido popularmente como o “santo casamenteiro”, Santo Antônio vai muito além dessa fama. “Ele é um doutor da Igreja, um grande missionário, pregador, professor e um dos maiores santos franciscanos da história”, afirmou o padre Marcos Vinícius, da Catedral de Santo Antônio. Em entrevista, ele destacou que a devoção ao santo é antiga na região e tem raízes históricas profundas.
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“Olha, as primeiras famílias aqui da região de Patos já eram devotas de Santo Antônio. Historiadores contam que vieram de Paracatu e de Santo Antônio do Monte — cidades que também têm Santo Antônio como padroeiro. Então, é natural que aqui também se tenha escolhido esse santo como protetor”, explicou o sacerdote.
Segundo o padre, o apego ao santo se intensifica durante o mês de junho. “É nessa época que aumenta a busca por promessas e orações. Os fiéis recorrem a ele não apenas em questões amorosas, mas também quando perdem objetos, quando enfrentam dificuldades, fome ou opressão. Ele é o santo das famílias, dos pobres, dos que mais precisam.”
As comemorações em honra ao padroeiro começaram no dia 31 de maio e seguem até domingo, 15 de junho, na Catedral de Santo Antônio. A programação inclui missas, trezenas, momentos de oração e as tradicionais barraquinhas, que reúnem a comunidade em clima de fé e confraternização.
Padre Marcos reforçou a importância de manter viva a tradição. “A devoção não pode acabar, precisa crescer. Santo Antônio continua sendo o grande protetor de Patos de Minas.”
A expectativa é de que milhares de fiéis participem das celebrações ao longo da semana, reforçando o papel de Santo Antônio como símbolo de fé, esperança e união para a população patense.
